was tun Sie, wenn Sie als Besitzer einer Uhrenfirma ein Faible für quadratische Uhren haben? Ganz richtig: Sie kreieren eine quadratische Uhr. Das ist, kurz gesagt, die Entstehungsgeschichte hinter der Patek Philippe Cubitus. Die Einführung der ersten völlig neuen Produktlinie seit 25 Jahren war nicht nur ein bedeutender Moment in der Geschichte der Marke, sondern auch für Thierry Stern, der sowohl Besitzer als auch Direktor von Patek Philippe ist, einem der vier führenden unabhängigen Uhrenhersteller der Schweiz. Sehen wir uns an, warum die Cubitus das ist, was sie ist, und was sie leisten soll.

Als Patek Philippe 2006 zur Feier des 30. Jubiläums der Nautilus die Ref. 5711/1 vorstellte, war dies nur eine weitere Produkteinführung. In einem blauen, unter Wasser gestalteten Raum im Zentrum von Genf wurden auch die Ref. 5712 und 5712/1 Moon Phase, die mittelgroße 5800/1 und der Chronograph 5980/1 vorgestellt. Wie gesagt, es war nur eine weitere Uhreneinführung – nicht mehr und nicht weniger. Stellen Sie sich eine Nautilus-Launchparty im Jahr 2024 vor, vor allem wenn Sie wissen, dass die neue Referenz einige Tage vor ihrer offiziellen Enthüllung online durchgesickert ist. Die Sicherheitsmaßnahmen wären extrem streng, fast so, als würde der Anführer der freien Welt zu Besuch kommen. Die Genfer Polizei wäre in Bereitschaft, um die schließlich geschichtsträchtigen „Nautilus-Unruhen“ zu verhindern, den ersten luxusbedingten Aufruhr, den die Welt je erlebt hat, und das Ergebnis eines Hypes im rasenden Overdrive. Können Sie sich vorstellen, dass eine neue Gondolo-Referenz Massenhysterie, Chaos und Aufruhr auslöst?

Hinter der Patek Philippe Cubitus – Lernen Sie die „Gondolo Gang“ kennen
Sie liegen falsch, wenn Sie denken, Hype sei ein einzigartiges, vom Internet angetriebenes Phänomen. Gehen wir zurück zum 12. November 1872, als Patek Philippe seine erste Uhr an den brasilianischen Einzelhändler Gondolo & Labouriau schickte. Die Uhr entfachte eine rasende Uhrenleidenschaft, vor allem in Gondolo & Labouriaus Heimatstadt Rio de Janeiro. Jeder wollte eine Patek, aber im späten 19. Jahrhundert waren Uhren des Genfer Herstellers genauso teuer wie heute. Doch Carlos Gondolo und Paulo Labouriau gelang es dank des originellen Genies, durch die Einführung eines cleveren Einkaufssystems mehr Menschen in den Genuss der Handwerkskunst und Schönheit einer Patek-Uhr zu kommen.

Insgesamt 180 Kunden kauften sich in das Plano de Club Patek Philippe System ein, und 79 Wochen lang gewann ein glücklicher Abonnent wöchentlich eine Uhr. Die übrigen Teilnehmer der „Gondolo Gang“ bekamen ihre Uhren nach vollständiger Bezahlung. Das System war eine Mischung aus Zahlungsplan und Lotterie und erwies sich als attraktiv und erfolgreich. Vielleicht ist „süchtig machend“ ein besseres Wort, da Glücksspiel süchtig machen kann. Die Einführung der Uhren von Patek Philippe entfachte eine solche Leidenschaft, dass man es leicht als „Hype“ bezeichnen könnte, vor allem wenn man weiß, dass F. Santini damals einen „Patek-Walzer“ komponierte; es handelt sich eindeutig um das Äquivalent des Songs „New Patek“ von Lil Uzi Vert aus dem 19. Jahrhundert, oder? Die „Gondolo Gang“ verhielt sich damals ähnlich wie die „Swifties“. Anstatt sich in T-Shirts mit dem Porträt ihres bewunderten Künstlers zu kleiden, trug die „Gondolo Gang“ bei einem zwanglosen Picknick für Clubmitglieder mexikanische Sombreros mit „Patek“ auf der nach oben gebogenen Krempe.

Schnellvorlauf ins Jahr 2006
Zurück zur Markteinführung der Nautilus im Jahr 2006. Nach dem Debüt der Ref. 5711 explodierte das Internet nicht und die Nautilus wurde kein Trendthema. Warum? Ganz einfach. Im Jahr 2006 befanden sich soziale Netzwerke wie Facebook und YouTube noch ziemlich in der Aufwärmphase. Damals gab es noch keine Smartphones, nur große und klobige Laptops. Und Instagram kam erst 2010 auf den Markt. Dennoch war 2006 das Jahr, das wir als den Beginn des Internets betrachten können, das wir heute kennen. Im März 2006 feierte Twitter Premiere und im September desselben Jahres kündigte Facebook seine News Feed-Funktion an. Sowohl Twitter als auch Facebook machten den Social-Media-Newsfeed einem Massenpublikum zugänglich. Auf diese Weise hatten beide Plattformen großen Anteil daran, die Art und Weise zu verändern, wie wir mit anderen Menschen interagieren und interagieren, Nachrichten wahrnehmen und unsere Sicht auf die Welt formen.

2010 wurde Instagram außerdem Teil eines nie endenden Stroms von Inhalten, die von sich ständig weiterentwickelnden Algorithmen kuratiert werden. Heutzutage werden personalisierte Inhalte so „gut“ kuratiert, dass die Leute endlos weiterscrollen und so sicherstellen, dass sie so viele zielgerichtete Anzeigen wie möglich und andere relevante Inhalte in ihrer Blase sehen. In Uhren- und Luxusblasen ist die Nautilus 5711 der König.

Balance zwischen Markenimage und Umsatz
Die Popularität der Ref. 5711 aus Stahl erreichte dank der sozialen Medien den Himmel. Ein Anstieg des Einzelhandelspreises tat der Anziehungskraft der Uhr keinen Abbruch. Tatsächlich machte er die Stahluhr nur noch begehrenswerter und veranlasste Thierry Stern, sie aus der Kollektion zu nehmen. Er wollte nicht, dass Patek Philippe zur Marke Nautilus wird. Als die 5711 eingestellt wurde, schossen die Preise auf dem Sekundärmarkt in die Höhe. Im Juli 2021 verkaufte Antiquorum eine doppelt versiegelte olivgrüne Nautilus für 416.000 €. Die neue Cubitus Ref. 5821/1A-001 aus Vollstahl hat ein ähnliches olivgrünes Sonnenschliff-Zifferblatt mit einem horizontalen Streifenmuster. Das ist kein Zufall, aber dazu später mehr.

Nachdem die Nautilus aus Stahl mit drei Zeigern verschwunden war, brauchte Patek eine andere Uhr – einen anderen kommerziellen König, sozusagen. Laut Berichten von Morgan Stanley baut und verkauft Patek Philippe jährlich rund 70.000 Uhren und erzielt einen Jahresumsatz von 2 Milliarden Franken – in einem Interview auf SWI swissinfo.ch sagte Thierry Stern: „Die Zahl von zwei Milliarden ist schmeichelhaft, aber ich kann Ihnen sagen, dass wir wirklich nicht auf diesem Niveau sind.“ Das sportlich-elegante Segment der Marke, bestehend aus den verbleibenden Nautilus-Modellen, der Aquanaut und den drei neuen Cubitus-Referenzen, die den Beginn dieser neuen Produktfamilie markieren, macht maximal 40 % des Umsatzes von Patek aus. Das bedeutet, wenn wir 1,8 Milliarden Franken Umsatz für 2025 nehmen und 40 % davon berechnen, werden die drei Linien luxuriöser Sportuhren einen Jahresumsatz von 720 Millionen Franken erzielen.

Ein historisch wichtiges Handelsunternehmen
Uhrenliebhaber vergessen manchmal, dass Patek Philippe nicht nur ein ikonischer Hersteller prestigeträchtiger Uhren ist. Die Marke mit einem eigenen Museum – dem bedeutendsten Uhrenmuseum der Welt – hat einen stolzen und prominenten Platz in der Uhrengeschichte, ist aber auch ein kommerzielles Unternehmen, das Geld verdienen muss, um weiterhin Geschäfte machen zu können. Die Nautilus 5711 aus Stahl war der kommerzielle Goldjunge, der zu populär für sein eigenes Wohl wurde. Die Entscheidung, sie einzustellen, war aus Imagesicht verständlich, aber kommerziell riskant. Etwas Kommerzielles musste ihren Platz einnehmen, um die Einnahmen auszugleichen. Aber was?

Große Fußstapfen zu füllen
Wie würde Patek die Lücke füllen, die die 5711 hinterlassen hatte? Sportliche, runde Calatrava-Modelle waren nicht die Antwort. Ebenso wenig eine neue Reihe von Gondolo-Referenzen, obwohl die Gondolo-Kollektion, die offiziell in den frühen 1990er-Jahren eingeführt wurde und von Vintage-Uhren von Patek inspiriert wurde, ihren Platz in dieser Geschichte hat. Das liegt nicht nur an dem Hype, den sie im 19. Jahrhundert auslöste, sondern auch an der Natur der Gondolo-Kollektion. Und da Thierry Stern schon immer ein Fan nicht runder, eher exotisch geformter Uhren war, lag ihm diese Kollektion schon immer am Herzen. Hier kommen die Gondolo „Cabriolet“ Ref. 5099 ins Spiel, die im Jahr 2000 auf den Markt kam, und die Gondolo Calendario Ref. 5135 aus dem Jahr 2004.

Die Gondolo „Cabriolet“ Ref. 5099 ist eine sehr eigenartige Uhr mit einem äußerst komplizierten quadratischen Gehäuse. Sie ist inspiriert von einer üppigen Art-Deco-Uhr aus den 1920er Jahren, von der das Gehäuse Nr. 606 797 im Genfer Patek Philippe Museum ausgestellt ist. Die Ref. 5099 ist eine 26 × 26 mm große Geheimuhr mit einem Klappdeckelmechanismus, der ihr den Spitznamen „Cabriolet“ einbrachte. Der Deckel der Uhr lässt sich mit zwei Druckknöpfen an den Seiten des 52-teiligen Gehäuses öffnen, dessen Entwicklung drei Jahre dauerte. Das „Cabriolet“, das das Handaufzugskaliber 215 PS beherbergte, war kein großer Erfolg. Dennoch, wie ich bei einem Termin in Pateks Genfer Hauptsitz erfuhr, um die neue Cubitus-Kollektion in Metall zu sehen, hat es einen besonderen Platz in Thierry Sterns Herzen.

Verkaufstreiber
Dasselbe gilt für die Gondolo Calendario Ref. 5135, die über einen Jahreskalender und eine Mondphasenanzeige verfügt. Doch bevor wir auf die Form und Größe der Uhr eingehen, verdient die Jahreskalenderkomplikation eine Erwähnung, da sie in vielerlei Hinsicht eine interessante Funktion ist. Patek Philippe erfand und führte den Jahreskalender 1996 ein, weil die Marke mehr Uhren verkaufen musste. Ewige Kalender sind viel komplizierter und daher teurer als eine Kalenderuhr, die „nur“ den Monat, den Tag und das Datum automatisch weiterschaltet und einmal im Jahr am 1. März eine manuelle Korrektur erfordert.

Obwohl ein Jahreskalender weniger kompliziert ist, unterscheidet er sich optisch kaum von einem ewigen Kalender. Einige puristische Kunden von Patek äußerten ihre Abneigung und beklagten sich über die Vereinfachung, die dem Image der Marke schaden würde. Doch die Komplikation zog ein neues Publikum an, sie verkaufte sich und ist heute ein fester Bestandteil der Patek-Produktpalette.

Übrigens wurde die Aquanaut auch eingeführt, um die sportliche Seite der Marke wiederzubeleben. 1996 feierte die Nautilus ihren 20. Geburtstag und Patek beschloss, eine Jubiläumsuhr herauszubringen, die Ref. 5060J, die im Wesentlichen eine elegantere Version der Nautilus Ref. 3800 war. Der Gehäusedurchmesser von 36 mm blieb, aber die charakteristischen seitlichen Scharniere oder „Ohren“ wurden entfernt und statt eines integrierten Armbands hatte die Uhr Ösen für ein traditionelles Lederarmband. Die Uhr wurde als spezielle Nautilus-Variante vorgestellt, ist aber ästhetisch der Vorgänger der lässig-sportlichen Aquanaut Ref. 5060 aus dem Jahr 1997. Auch hier dauerte es einige Zeit, bis sich die Öffentlichkeit für die neue Kreation erwärmen konnte, aber mit der Zeit und dem Debüt der größeren Ref. 5065 als Ersatz geschah es, und die Aquanaut ist auch 2024 noch immer stark im Geschäft.

Erinnern Sie sich an die Neptune?
Das Gleiche gilt nicht für eine andere sportlich-elegante Uhr, die 1996 herauskam, die Neptune. Bei ihrem Debüt geschah dies mit dem Slogan „Ideal für Sportbekleidung, die überaus elegante Neptune ist gleichzeitig die perfekte Dresswatch.“ Das mittelgroße 36,5-mm-Gehäuse der Neptune, das klassische Zifferblatt und die eleganten Blattzeiger repräsentierten den eleganten Aspekt der Uhr. Die Wasserdichtigkeit bis 30 Meter, die Kronenschützer und die markante, guillochierte Lünette betonten ihren sportlichen Charakter. Die Neptune-Referenzen, die herauskamen, wurden nie zu einer Alternative zu den Nautilus-Modellen für Herren oder Damen. Nach einem eher langsamen Start schnitt auch die Aquanaut viel besser ab, sodass die Neptune-Kollektion 2005 eingestellt wurde.

Zurück zur Gondolo
Kehren wir zur Gondolo Calendario Ref. 5135 mit Jahreskalender und Mondphasenanzeige zurück. Als sie 2004 herauskam, begann Thierry Stern, sie zu tragen, obwohl Neuheiten nicht an den Handgelenken der Mitarbeiter der Marke zu finden sind, um Kunden nicht zu verärgern, die nicht haben können, was sie sehen. Seine Liebe zu nicht runden Uhren muss ihn übermannt haben, und er trug die relativ große tonneauförmige Uhr noch lange Zeit.

Andere Gondolo-Referenzen, die einen Blick wert sind, sind die 5010 und 5124. Die rechteckige und elegante Ref. 5010 verkörpert Art Deco mit einem Zifferblattlayout im Stil der 1930er Jahre und hat ein 26 x 29 mm großes Gehäuse. Diese zierliche, charmante Gondolo ist ein dezentes Stil-Statement par excellence. Die Gondolo Ref. 5124 ist eine viel mutigere Uhr – vielleicht nicht wegen ihrer Abmessungen von 33 x 42 mm, sondern eher wegen ihrer ausgeprägten Formen. Die Kanten der rechteckigen Gondolo 5124 weisen eine markante zweite Stufe auf, die einen sanften Übergang von den Flanken zu einem subtil gewölbten Saphir schafft. Mit ein wenig Fantasie kann man Ähnlichkeiten zwischen den Flanken dieses Gondolo-Modells und den „Ohren“ der Nautilus erkennen. Und es ist nicht nur das Art Deco-inspirierte Gehäuse, das von Wolkenkratzern, Autos und Ozeandampfern der damaligen Zeit inspiriert ist, das die 5124 so interessant macht.

Die Gondolo Ref. 5124 verfügt außerdem über das geformte Handaufzugskaliber 25-21 REC PS, dessen technische und gestalterische Wurzeln auf die Kaliber der Gondolo-Taschenuhren des frühen 20. Jahrhunderts zurückgehen. Dies ergibt eine perfekte Geschichte – eine geformte, von der Geschichte inspirierte Uhr mit einem geformten Uhrwerk mit einem langen historischen Hintergrund.

Keine Gondolo für Männer
Die von mir erwähnten Gondolo-Referenzen haben Ihnen vielleicht Appetit darauf gemacht. Es tut mir leid, sagen zu müssen, dass die aktuelle Kollektion von Patek trotz Thierry Sterns Liebe zu nicht runden Uhren keine einzige Gondolo für Männer enthält. Warum also debütierte am 17. Oktober 2024 keine quadratische Herren-Gondolo, sondern stattdessen die Cubitus? Das liegt daran, dass die Gondolo zu formell ist, um in einer zunehmend informellen Welt ein großer Erfolg zu sein. Sogar sportlichere und lässigere Calatrava-Modelle, wie die drei farbenfrohen Varianten der Ref. 6007G oder die von Fliegeruhren inspirierte Ref. 6007G, sind erhältlich. 5226G mit dem Hobnail-Muster auf dem Gehäuseband, schneiden Sie es nicht ab. Ja, diese Uhren sind sicherlich nicht wie eine klassische Patek, aber ihnen fehlt auch die einzigartige Präsenz der Nautilus.

Genau wie die Cubitus stießen beide Calatrava-Modelle auf Kritik. Die Einwände und Reaktionen auf diese Calatrava-Referenzen waren jedoch nichts im Vergleich zu dem Sturm der Negativität, der losbrach, als die Cubitus-Kollektion im vergangenen Oktober vorgestellt wurde. Warum war das so? Es hängt von vielen Faktoren ab, von denen einige greifbarer sind als andere. Am wenigsten greifbar ist die allgemeine Stimmung in der heutigen Welt, und am greifbarsten ist, dass die Cubitus viele Ähnlichkeiten mit der begehrten Nautilus aufweist.

Patek erklärt, dass die Mission der Cubitus-Kollektion darin besteht, „eine neue Neuinterpretation des ‚eleganten, sportlichen‘ Stils anzubieten“ durch ein Design, bei dem die quadratische Lünette abgerundete Ecken annimmt und „das Quadrat, den Kreis und das Achteck vermischt“. Sie hat auch eine weitere Aufgabe zu erfüllen.

Einen Geldbringer schaffen
Die 2024er Cubitus Ref. 5821/1AR-001 aus Stahl und Rotgold mit blauem Sonnenschliff-Zifferblatt, die komplett aus Stahl gefertigte Ref. 5821/1A-001 mit olivgrünem Sonnenschliff-Zifferblatt und die exklusive Platin-Ref. 5822P mit ihrer augenblicklichen Anzeige von Datum, Tag und Mondphase sollen Geldbringer sein, genau wie die Nautilus-Referenzen von 1976 und 2006 und die Aquanaut von 1997. Einfach ausgedrückt: Um große Komplikationen wie die In-Line Perpetual Calendar Ref. 5236 zu schaffen und den Status des renommiertesten Uhrenherstellers der Welt zu behaupten, muss Patek Philippe kommerzielle, preisgünstigere Uhren verkaufen, die zeitgenössischen Geschmack und Trends entsprechen. Und die neue Cubitus tut genau das: Sie verkauft sich. Wird es zu einer Ikone wie die Nautilus oder wird es aufgrund seines von der Nautilus abgeleiteten Designs den Weg des Dodos … Entschuldigung, der Neptune gehen?

Die Genta-Wurzeln
Die Cubitus wird wahrscheinlich nicht in die Fußstapfen der Neptune treten, da sie, genau wie die Aquanaut, immer noch die Wurzeln der zeitlosen Genta-Ästhetik zeigt, die 1976 mit der Nautilus Ref. 3700 eingeführt wurde. Und diese Genta-Ästhetik ist zu einem ikonischen Symbol für Prestige und Luxus geworden. Manche, darunter auch ich, denken, dass die Cubitus zu nah an ihren Genta-Wurzeln bleibt. Trotz der offensichtlichen und mutigen geometrischen Änderungen, die wir bei der Cubitus sehen, entfernt sich die Aquanaut mit ihrem „Handgranaten“-Zifferblatt, den abgerundeten Formen, Ösen und dem Gummiband weiter von den Ursprüngen der Nautilus und zeigt daher einen originelleren Charakter. Wird dies den kommerziellen Erfolg der Cubitus verhindern? Ganz sicher nicht, denn die Ähnlichkeit mit der Nautilus ist ihr Schlüssel zum Erfolg. Anders als jede runde Patek sagt die Cubitus sofort „Patek“ in einer Designsprache, die die Zielgruppe sofort versteht.

Trotzdem ist es verlockend, die Cubitus als eine Übergangskollektion zu sehen, die eine Zeit überbrückt, in der die Stahl-Nautilus im Schatten wartet, nur um zu ihrem 50. Jubiläum im Jahr 2026 in all ihrer charismatischen Pracht hervorzutreten. Aber da Thierry Stern quadratische Uhren mag und dies die erste neue Produktlinie ist, die unter seiner Herrschaft eingeführt wird, wird die Cubitus höchstwahrscheinlich noch viele Jahre im Katalog und an seinem Handgelenk zu sehen sein.

Da das 50-jährige Jubiläum der Nautilus in weniger als zwei Jahren stattfindet, müssen die Vorbereitungen für neue Referenzen und eine Launch-Party bereits im Gange sein, während Sie dies lesen. Wie wird Patek ein halbes Jahrhundert dessen feiern, was zu einem Symbol für hohen Luxus geworden ist? Eines ist sicher: Es wird die Uhreneinführung des Jahrhunderts, nicht nur eine weitere Nautilus-Einführung wie 2006.