vor ein paar Wochen begleitete ich Chopard auf einer Reise in die Dordogne in Frankreich. Dort konnte ich mit Karl-Friedrich Scheufele, Co-Präsident von Chopard, sprechen und mir einige der L.U.C-Uhren ansehen, die die Marke für 2025 geplant hat.

Die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft von L.U.C
Auch andere Marken veranstalten solche Previews, oft kurz vor dem Markteinführungstermin. Normalerweise werden dabei Uhrenmedien in die Manufaktur eingeladen, um sie auf das Kommende vorzubereiten, ihnen die Möglichkeit zu geben, Inhalte über Uhren unter Embargo zu erstellen und über die Ausrichtung der Marke zu sprechen. Dieses Mal freute ich mich über die Gelegenheit, Herrn Scheufele zu interviewen und ihn nach seinen 28 Jahren beim Abenteuer L.U.C zu fragen.

Volles Programm in Frankreich
Aber vorher musste ich in die Dordogne in Frankreich reisen und nicht zum Hauptsitz von Chopard in der Schweiz. Das lag daran, dass die Leute von Chopard diese Preview in einem anderen Rahmen abhalten wollten. Neben Uhren könnten sie uns so auch das Weingut der Familie Scheufele zeigen. Außerdem würde Chopard eine wunderbare Gelegenheit bieten, Oldtimer zu fahren, da Herr Scheufele diese leidenschaftlich gern sammelt. Es war sozusagen ein komplettes „Chopard-Lifestyle“-Erlebnis.

Wein, Oldtimer und Uhren
Ich kenne die Dordogne-Region in Frankreich. Meine Mutter und mein Stiefvater haben dort (in der Nähe von Bergerac) mehrere Jahre bis 2012 gelebt. Die Gelegenheit, dorthin zurückzukehren, habe ich also gerne ergriffen, da ich normalerweise nicht in diese Region reise. Ich habe schöne Erinnerungen daran und habe meine Eltern dort ziemlich regelmäßig besucht. Von hier aus sind es nur 1,5 Flugstunden und vom Flughafen aus noch einmal 1,5 Autostunden bis zu dem Ort, zu dem uns Chopard eingeladen hat. Mit einer Handvoll anderer Uhrenmedien trafen wir uns an einem wunderschönen Ort in der Dordogne und bekamen eine Führung durch das Weingut der Familie Scheufele.

Nach der Führung durch das Weingut wurden wir von Herrn Scheufele begrüßt und sahen uns eine Präsentation über die Meilensteine ​​von Chopard L.U.C, die jüngsten Produkteinführungen und das, was wir für das nächste Jahr erwarten können, an. Leider können wir nichts über die Pläne von Chopard für das nächste Jahr verraten, aber die Marke hat einige fantastische Uhren in petto. Wir können Ihnen jedoch die Uhren zeigen, die in den letzten Monaten „still“ auf den Markt gekommen sind. Dazu gehören die L.U.C Quattro Spirit 25 Year of the Dragon (Ref. 161977-1002) und die L.U.C 1860 Flying Tourbillon (Ref. 161990-0001).

Jaguar XJ
Außerdem gab uns Chopard die Möglichkeit, einige Oldtimer zu fahren. Während Herr Scheufele seine Präsentation mit uns teilte, reihten sich die Autos vor dem Weingut für uns auf. Auf dem Parkplatz standen mehrere wunderschöne Autos, aber nur eines davon ließ mein Herz für einen Moment stehen bleiben. Da war er – ein Jaguar XJ in einer atemberaubenden Karamellfarbe, ein Auto, das dem meines Stiefvaters (ein Series III) sehr ähnlich war, als ich noch zu Hause lebte. Ich begleitete ihn, als er es vom Erstbesitzer kaufte, der es seit den frühen 1980er-Jahren hatte, und er ließ mich immer damit fahren. Er starb letztes Jahr, und dieses spezielle Auto in der Region zu sehen und zu fahren, in der er mit meiner Mutter lebte, war unglaublich nostalgisch. Sagen wir einfach, es war eine sehr emotionale Erfahrung für mich.

Es ist ein unglaublich elegantes Auto und fährt sich sehr geschmeidig. Chopard war so freundlich, mich dieses aus der beeindruckenden Reihe fahren zu lassen, und es weckte viele großartige Erinnerungen. Das Auto hatte sogar denselben besonderen Geruch im Inneren. Meine Passagiere – Candice Chan aus Singapur neben mir und zwei Leute von Chopard auf dem Rücksitz – hatten wahrscheinlich keine Ahnung, was in meinem Kopf vorging. Der XJ, den ich in dieser atemberaubenden Landschaft in Frankreich fuhr, gehörte einst dem Vater des Verantwortlichen für das von Chopard organisierte Oldtimer-Event. Er war unglaublich emotional und zögerte sichtlich, es an dieser Aktion teilnehmen zu lassen, aber dafür bin ich ihm ewig dankbar.

Chopard L.U.C Quattro Spirit 25 Year of the Dragon
Eine der Uhren, die vor einigen Monaten auf den Markt kamen, ist Chopards L.U.C Quattro Spirit 25 Year of the Dragon. Vor drei Jahren, im Jahr 2021, stellte Chopard seine erste L.U.C-Uhr mit springender Stunde vor, die Quattro Spirit 25 Ref. 161977-5001, angetrieben vom Kaliber L.U.C 98-06-L. Das neue Modell dieses Jahres beherbergt ebenfalls dieses Uhrwerk und hat das gleiche 40 mm x 10,3 mm große Gehäuse. Was es so anders macht, ist das Grand Feu-Emailzifferblatt mit dem handgemalten Drachen.

Dem chinesischen Tierkreis zufolge ist 2024 das Jahr des Drachen. Es ist das fünfte von zwölf Tierkreiszeichen und man glaubt, dass das Zeichen (oder Tier) einer Person ihren Charakter, ihr Vermögen, ihre Kompatibilität mit anderen Tierkreiszeichen usw. beeinflusst. Chopard beschloss, für das Jahr des Drachen 2024 drei Variationen zu entwickeln, bei denen jeweils unterschiedliche Techniken angewendet wurden. Am meisten hat mich die Version mit einem Grand Feu-Emailzifferblatt angesprochen, also hier meine kurze praktische Erfahrung mit dieser speziellen limitierten Auflage von acht Stück.

Chopard ist eines dieser Unternehmen, die scheinbar unglaublich viel handwerkliche Arbeit im eigenen Haus erledigen. Während unseres Besuchs der Chopard-Manufakturen in der Nähe von Genf und in Fleurier Anfang dieses Jahres besuchten wir beispielsweise die Abteilung, in der die Zifferblätter von Hand bemalt werden.

Springende Stunde
Aber das Wichtigste zuerst: Das Uhrwerk L.U.C 98.06-L ist jetzt drei Jahre alt und Chopard setzt es gut ein. Bei Watches and Wonders in Genf sah ich Anfang des Jahres die Quattro Spirit 25 aus Weißgold mit schwarzem Emailzifferblatt und diesem wunderschönen Uhrwerk mit dem Genfer Siegel. Alle drei Uhren aus dem Jahr des Drachen haben dieses Uhrwerk mit seinem Mechanismus für die springende Stunde. Ich mag Uhren mit springender Stunde, obwohl ich keine besitze (und noch keine hatte). Sie steht dennoch auf meiner langen Wunschliste. Falls Sie Uhren mit springender Stunde nicht kennen: Sie haben eine Öffnung auf dem Zifferblatt, die die Stunde anzeigt, und keinen typischen rotierenden Stundenzeiger.

Das ist natürlich leichter gesagt als getan, und das Uhrwerk benötigt Drehmoment, um den „Sprung“ zu ermöglichen. Dieses spezielle Kaliber verleiht der Uhr außerdem eine beeindruckende Gangreserve von acht Tagen. Um dies zu erreichen, entwickelte Chopard die L.U.C 98.06-L mit zwei Paar übereinander gestapelter Federhäuser mit insgesamt vier Antriebsfedern, alle in Reihe. Wie Sie auf dem Bild sehen können, das ich von dem Uhrwerk gemacht habe, investiert Chopard ziemlich viel Aufwand in die Fertigstellung des Uhrwerks. Dazu gehören Genfer Streifen auf den Brücken, abgeschrägte Kanten (Anglage) und ein wunderschön poliertes und abgeschrägtes Regulierorgan. Und all dies geschieht wiederum intern bei Chopard in Fleurier.

Grand Feu-Emaille
Das weiße Zifferblatt aus Grand Feu-Emaille durchläuft alle notwendigen Schritte. Nachdem die Basisscheibe in einem Säurebad gereinigt wurde, trägt der Handwerker eine dünne Schicht Emaillepulver darauf auf. Das Zifferblatt kommt dann in den Ofen, der über 800 °C heiß ist. Wenn das Pulver schmilzt, wird das Zifferblatt herausgenommen, abgeflacht und eine neue Schicht Pulver aufgetragen. Dann geht es zurück in den Ofen. Das Emaille nimmt mit jeder Schicht einen anderen Farbton an, bis es die endgültige Farbe erreicht. Es ist ein sehr sorgfältiger Prozess.

Auf dem Zifferblatt aus weißem Emaille ist ein unglaublich detaillierter Drache von einem der Kunsthandwerker der Chopard-Manufaktur Fleurier handgemalt. Der Drache ist ein wunderbares Miniaturgemälde mit verschiedenen Blautönen für die Schuppen und (Flammen-)Elementen in leuchtendem Rot. Es ist einfach atemberaubend, dieses Kunstwerk auf einem Zifferblatt zu sehen, und acht glückliche Menschen können es an ihren Handgelenken tragen.

Diese acht Chopard L.U.C Quattro Spirit 25 Year of the Dragon-Uhren (Ref. 161977-1003) sind aus 18 Karat Weißgold (ethisch) gefertigt und haben einen Verkaufspreis von 76.800 €.

Gespräch mit Karl-Friedrich Scheufele
Dann war es Zeit, mit Herrn Scheufele, Co-Präsident von Chopard, über Uhren zu sprechen (seine Schwester Caroline Scheufele ist die andere Co-Präsidentin des Unternehmens). Im Weingut Château Monestier La Tour setzten wir uns zusammen, um über L.U.C und mehrere andere Themen zu sprechen.

Robert-Jan Broer (RJB): Wenn man heute das Weingut besucht, schöne Oldtimer fährt und sich die L.U.C-Uhren ansieht, scheint es, als ginge es bei Chopard um die schönen Dinge des Lebens, nicht nur um Uhren.

Karl-Friedrich Scheufele (KFS): Eine schöne Uhr ist sicherlich keine Notwendigkeit im Leben, aber sie macht das Leben auf jeden Fall lebenswert. Ich denke, Schönheit in verschiedenen Formen ist am Ende des Tages eine Notwendigkeit. Das gilt für Oldtimer, die L.U.C-Kollektion und diesen Teil Frankreichs, in dem wir uns heute befinden. Wenn Sie mehr auf „Show“ stehen, würden Sie nicht hierher kommen, sondern nach St. Tropez fahren, und das ist ein anderer Lebensstil. Hier können Sie meiner Meinung nach mehr von dem nachvollziehen, was wir als „stillen Luxus“ bezeichnen würden.

RJB: Ist diese Art zu leben auch etwas, das Sie einem jüngeren Publikum zeigen möchten?

KFS: In den letzten zwei oder drei Jahren haben wir festgestellt, dass wir mit einigen unserer neuesten Uhren ein jüngeres Publikum ansprechen. Es begann mit der Alpine Eagle, vielleicht auch, weil sie eine Produktion mit meinem Sohn (Karl-Fritz) war. Aber viele dieser jüngeren Kunden haben L.U.C entdeckt, nachdem sie eine Alpine Eagle-Uhr gekauft hatten. Sie interessierten sich mehr für die Marke, und heute ist es wunderbar, diese jüngeren Kunden zu sehen, die unsere Zukunft sind.

RJB: Sie sagten während Ihrer Präsentation, dass das Wachstum der Marke L.U.C nicht immer reibungslos verlief. Können Sie das näher erläutern?

KFS: Wenn wir zum Beispiel das allererste Uhrwerk, das L.U.C 1.96, betrachten, brauchten wir ein Jahr länger als geplant, weil sich herausstellte, dass die Berechnung für den Aufzug der Uhr nicht stimmte und wir nicht genug Aufzugskraft hatten. Also mussten wir noch einmal von vorne anfangen und das Kaliber vergrößern. Das war das erste Mal für uns, also hatte ich nicht damit gerechnet, dass das passieren würde. Es war ein schwerer Schlag, als ich erkannte, dass wir noch ein Jahr länger brauchen würden als geplant. Später habe ich mich an diese kleinen Probleme gewöhnt oder daran, dass sich etwas, das wir auf eine bestimmte Weise entworfen hatten, in der Produktion als unpraktisch herausstellte. In solchen Fällen muss man zurückgehen und neu entwerfen. Ich denke, das ist ziemlich normal, aber wenn man sein erstes Produkt auf den Markt bringt, ist alles neu.

RJB: Wenn man auf 28 Jahre L.U.C zurückblickt und es mit anderen Uhren von Chopard vergleicht, die nicht von L.U.C stammen, was sind die Hauptunterschiede im Ansatz?

KFS: Beim Design folgt es dem Zweck der Uhr und den Kunden, die wir mit der Kollektion im Sinn haben. Aber wir streben bei allem, was wir tun, auf die gleiche Weise nach Qualität, unabhängig von der Uhr. Der einzige Unterschied bei L.U.C ist, dass es viel mehr um das Uhrwerk geht. L.U.C hat uns viel darüber beigebracht, wie wir Projekte angehen und mehr technische Exzellenz erreichen können. Aufgrund der Zertifizierungen wenden wir Dinge an, die wir bei anderen Produkten nicht anwenden. Mehrere Uhren von Chopard verwenden hauseigene Uhrwerke, die es ohne L.U.C nicht gäbe.

RJB: Ist Ferdinand Berthoud auch ein Ergebnis davon?

KFS: Ja, es wäre undenkbar gewesen, FB ohne das gesamte Wissen zu starten, das wir bei L.U.C gesammelt haben. Und jetzt passiert etwas anderes. Wir treiben Ferdinand Berthoud weiter voran und können nun Dinge, die wir dort gelernt haben, für L.U.C. nutzen.

RJB: Was hält Sie in der Uhrenindustrie nachts wach?

KFS: Es ist die allgemeine Wirtschaftslage oder der Zustand der Welt im Allgemeinen. Die Welt ist so aggressiv und in vielerlei Hinsicht unvernünftig, nicht sehr menschlich. Ob es um die Form des Planeten oder unverantwortliches Verhalten geht, einschließlich der unverantwortlichen Handlungen der Führung in einigen Ländern, was mich wach hält, ist die Auswirkung, die dies auf das Unternehmen hat.

RJB: Auf welche Uhr sind Sie am stolzesten?

KFS: Die erste L.U.C 1860, eine davon habe ich für mich behalten.

RJB: Welche Marke oder Uhr außerhalb des Chopard-Universums bewundern Sie am meisten?

KFS: Ich bin in Deutschland geboren und bewundere die Uhren von A. Lange & Söhne. Das liegt auch daran, dass ich Herrn Blümlein kennenlernte, der die Marke 1994 neu auf den Markt brachte, und ich seine Persönlichkeit sehr schätzte. Damals kaufte ich mir eine Lange. Ich trage sie nicht mehr oft, aber ich bewundere die konsequente Herangehensweise, die er beim Relaunch dieser schönen Marke an den Tag legte.

RJB: Hat es Sie zu L.U.C inspiriert?

KFS: Das war zur selben Zeit. Wir erhielten 1997 den Preis (den es nicht mehr gibt) für die Uhr des Jahres, aber dieser war nur für Schweizer Marken. A. Lange & Söhne erhielt bei diesem Wettbewerb eine besondere Erwähnung, da die Marke nicht schweizerisch ist. Sie konnte also nicht gewinnen, aber immerhin erhielt sie diese Erwähnung. Alle in der Jury waren der Meinung, dass Lange diese Aufmerksamkeit verdient. Ich war auch dabei, so lernten wir uns schon früh kennen.

RJB: Sind Sie optimistisch, was die Zukunft der (mechanischen) Uhrmacherei angeht? Was muss getan werden, damit diese Branche in 50 Jahren noch existiert?

KFS: Mechanische Uhren sind ein sehr interessantes Konzept und unabhängig von jeglicher Energie. Sie brauchen keine andere Energie als die Bewegung Ihres Handgelenks, um die Uhr aufzuziehen. Die Uhr, die Sie heute kaufen, geben Sie an Ihre Kinder weiter. Selbst in 30, 40 oder 50 Jahren werden Sie sie noch tragen und aufziehen können. Ich weiß nicht, ob es andere nützliche Gegenstände gibt, die das Gleiche leisten. Alles andere ist heute elektronisch und wird eher früher als später verschwinden.

RJB: Glauben Sie, dass das ausreicht, damit die mechanische Uhr in einer oder zwei Generationen noch existiert?

KFS: Ich bin ziemlich optimistisch! Die mechanische Uhr ist ein sehr persönlicher Gegenstand, ähnlich wie Schmuck. Schmuck hat absolut keine Funktion, außer schön zu sein oder einen emotionalen Wert zu haben. Ich würde eine mechanische Uhr in dieselbe Kategorie einordnen, weil sie einen hohen emotionalen oder sentimentalen Wert hat. Ich kenne keinen anderen Gegenstand, den man am Körper tragen und den man gerne behalten oder sammeln würde. Es ist viel zu kompliziert, einen Oldtimer am Laufen zu halten und natürlich könnte es in Zukunft zu Kraftstoffmangel usw. kommen. Eine Uhr ist ein Objekt, das eine große Chance hat, noch viele Jahre zu überdauern.

RJB: Was raten Sie Anfängern und Liebhabern von Uhren?

KFS: Zunächst einmal rate ich jedem dringend, sich mit dem Thema zu beschäftigen, zu lesen, zu vergleichen und zu versuchen, die grundlegenden Aspekte einer mechanischen Uhr und Ihrer Suche zu verstehen. Lassen Sie sich nicht dazu verleiten, schnell etwas zu kaufen, das Ihnen nur oberflächlich in den Sinn kam. Machen Sie Ihre Hausaufgaben, und dann werden Sie viel mehr Freude an der Uhr haben. Es ist wie bewusstes Weintrinken. Wenn Sie sich die Zeit nehmen, Wein wirklich zu verkosten und zu lernen, ihn zu schätzen, werden Sie, wenn Sie diesen Grundkurs durchlaufen haben, mehr Freude daran haben als beim oberflächlichen Weintrinken. Ich denke, je mehr Sie über ein Thema wissen, desto mehr Freude werden Sie daran haben.

Elegante Uhren
Als ich auf Einladung von Chopard die Dordogne besuchte, bemerkte ich, dass einige der anderen einige der (inzwischen) nicht mehr erhältlichen L.U.C 1860-Uhren trugen. Ob es nun die neuesten L.U.C-Modelle waren, die 2024 eingeführt wurden, oder die nicht mehr erhältlichen 36-mm-Modelle aus den späten 1990er-Jahren, sie haben auf jeden Fall einen Nerv bei mir getroffen. Mein Uhrengeschmack hat sich langsam von Sportuhren zu einer gesünderen Mischung aus Dress- und Sportuhren gewandelt. Das mag am Alter liegen, aber ich habe in letzter Zeit auch eine stärkere Nachfrage nach Dresswatches festgestellt. Während dieser Reise wurde einmal mehr deutlich, dass die uhrmacherische Leidenschaft der Familie Scheufele (Karl-Fritz Scheufele war auch dort) unglaublich echt ist. Das beeinflusst sicherlich meine Begeisterung für L.U.C-Uhren. Die Jagd nach einer schönen L.U.C ist eröffnet!