MEC ist mit seinem Debüt in der Szene aufgetaucht: Eine skelettierte Springstundenuhr
Im Jahr 2022 debütierte replica Uhren als völlig neue Marke mit ihrer MEC 1. Sowohl die Marke als auch die Uhr waren, wie einige andere Entstehungsgeschichten zeigen, ein Pandemie-Projekt aus Leidenschaft. Drei Freunde und in den USA ansässige Mitbegründer, Carlos Ramirez (ein Unternehmer und Uhrensammler aus Caracas, Venezuela), Eric K.T. Lau (ein Kreativdirektor und Künstler aus Hongkong) und Judd Wood (ein Uhrmacher aus Lexington, SC, der für Marken wie Ulysse Nardin und F.P. Journe gearbeitet hat), schlossen sich wegen ihrer gemeinsamen Liebe zu Uhren zusammen. Lau und Ramirez haben sich auf der H10-Jubiläumsfeier von Hodinkee kennengelernt, aber erst vor kurzem haben sie sich gefragt, was sie gemeinsam in der Uhrenbranche erreichen könnten.
Die erste Uhr der Marke, die MEC 1, verfügt über ein eigens entwickeltes Handaufzugswerk mit sofortiger Sprungstundenanzeige und einer Gangreserve von 45 Stunden, das mit 21.600 Umdrehungen pro Stunde läuft und dessen Regulierung nach eigenen Angaben die COSC-Zertifizierung übertrifft. Eines der Hauptanliegen von Ramirez, das er mit seinem Sprung in die Branche (entschuldigen Sie das Wortspiel) verwirklichen wollte, war eine neue Interpretation der klassischen Springstundenanzeige. Eine weitere Säule des Markenethos ist der Fokus auf Design, mit einer Neuinterpretation des Art déco in einer modernen Verpackung, inspiriert von den derzeitigen Heimatstädten der Mitbegründer, New York und Miami.
“In der heutigen Uhrenindustrie gibt es viele Überschneidungen”, sagte Ramirez. “Wir wollten uns dessen bewusst sein und etwas anderes machen. Aber Eric hier zu haben, der nicht abgestumpft oder von diesen Einflüssen geprägt ist, war wirklich wichtig für uns.”
Die Tonneau-Gehäuseform weist eine interessante Mischung aus scharf polierten Facetten und eingeschnittenen Abschnitten an der Gehäuseflanke auf. Dank des geräucherten Saphirglases auf der Vorderseite sieht das Zifferblatt oft so aus, als wäre es gar nicht vorhanden und als könnte man mit dem Finger direkt bis zur zweiten Scheibe oder zum Uhrwerk vordringen. Auch auf der Rückseite befindet sich ein entspiegeltes Saphirglas, durch das man den Rest des PVD-beschichteten Uhrwerks aus Neusilber auf der Rückseite sehen kann. Trotz all dem und den relativ dünnen und tragbaren Maßen von 39 mm und 9,5 mm Dicke ist die Uhr in einem massiven Stahlgehäuse bis zu 50 m wasserdicht.
Schließlich wollten die drei die wachsende Kluft zwischen den erschwinglicheren Teilen des Luxusuhrensegments und den steigenden Preisen im Bereich der unabhängigen Uhren überbrücken. Die MEC 1 ist derzeit in einer auf 50 Exemplare limitierten Serie aus Stahl erhältlich, wie sie es nennen. Das Team hat einen fairen und wettbewerbsfähigen Preis von 21.000 CHF anvisiert. Sobald die MEC 1 aus Stahl ausverkauft ist, wird sie nie wieder in dieser Ausführung hergestellt. Aber keine Sorge, sie haben noch viele weitere geplant.
Sprungstundenuhren sind vielleicht nicht die seltensten Zeitanzeigen auf dem Markt, aber sie gehören sicherlich zu den fesselndsten. Aber ich gebe gerne zu, dass einige meiner Lieblings-Springstundenuhren (wie die Tank à Guichets) nicht gerade die am besten lesbaren sind. Und obwohl die Skelettierung einer Springstunde für die Lesbarkeit kontraproduktiv zu sein scheint, ist eines der ersten Dinge, die mir an der MEC 1 gefallen, wie das Team die Lesbarkeit verbessert hat.
Die beiden folgenden Bilder zeigen, wie der geräucherte Saphir, die aufgesetzte Sekundenanzeige und der Rahmen der Stundenanzeige auf leichte Veränderungen des Lichteinfalls reagieren. Ein schräger Lichtwinkel oder direkteres Licht hebt nur die türkisfarbene Stundenscheibe oben und den türkisfarbenen Stundenzeiger hervor oder erlaubt den Blick auf das Uhrwerk. In jedem Fall kann ich die Zeit mit einem relativ schnellen Blick ablesen.
Für drei Personen, von denen zwei keine praktische Erfahrung in der Uhrenwelt hatten, ist das eine großartige Leistung für eine erste Uhr. Natürlich hatten sie ein wenig Hilfe, mit Partnern und einem Produktmanager in der Schweiz. Es überrascht nicht, dass die drei Teammitglieder nicht über die Erfahrung verfügten, ein Uhrwerk von Grund auf zu entwerfen, aber sie waren eng in den Prozess eingebunden und gaben ihren Input. Sie haben auch nicht den Minutenzeiger aus Saphir von Hand geschliffen. Aber sie haben alles in der Schweiz herstellen lassen und zur Montage in die Vereinigten Staaten geschickt, mit dem Ziel, eine Rolle bei der Wiederbelebung der amerikanischen Uhrmacherei zu spielen.
Diese Hingabe an die amerikanische Uhrmacherei ist einer der Gründe, warum ich der Marke die Daumen drücke, und zwar wegen ihrer Hoffnungen für die Zukunft. Als leidenschaftlicher Liebhaber der amerikanischen Uhrmachergeschichte ist es traurig, daran zu denken, was wir mit dem Zusammenbruch der industrialisierten Uhrmacherei in den USA verloren haben. Und während Pläne und Hoffnungen genau das sind, spricht das MEC-Team leidenschaftlich davon, Teil einer Wiederbelebung sein zu wollen, die bereits langsam beginnt.
Zusätzlich zu den zukünftigen Uhren – Pläne für MEC 2 und 3 wurden mir bereits in aller Stille mitgeteilt, aber ich will die Überraschung nicht verderben. Ramirez erzählte mir, dass der 10-Jahres-Plan der Marke darin besteht, die Ausrüstung und die technische Infrastruktur aufzubauen, um ihre Uhren in Amerika herstellen zu lassen. Das ist ein hochgestecktes und teures Ziel – ob es sich nun um CNC-Maschinen oder talentierte Uhrmacher handelt, nichts davon ist billig. Aber es würde nicht nur den Entwicklungs- und Markteinführungsprozess beschleunigen, sondern auch zur Wiederbelebung der amerikanischen Uhrmacherkunst beitragen
“Wir haben mit der Forschung und Entwicklung für unsere nächsten fünf Uhren begonnen”, sagt Ramirez. “Wir haben die Idee für unsere ersten acht Uhren auf dem Papier, von MEC 1 hier bis MEC 8. Und wir haben darüber nachgedacht, wie wir diese Uhren mit einer ganz klaren DNA entwickeln können. Das ist etwas, was ich immer bei Cartier sehe und anstrebe: Die Marke aus der Ferne auf einen Blick erkennen zu können.”
Das Team erzählte mir, dass es plant, bald eine reguläre Produktionsversion des MEC 1 auch in Edelmetallen anzukündigen, mit einem aggressiven Zeitplan für die Ankündigung eines neuen Modells oder einer neuen Variante eines bestehenden Modells alle zwei Jahre. Sie hoffen, dass das Team durch eine engere Beziehung zu den Kunden und eine kleinere, reaktivere Produktionsgröße in der Lage sein wird, sich schneller an die Nachfrage und das Feedback anzupassen.
Wie immer wird die Zeit es zeigen, wenn es um die ehrgeizigsten Pläne der Marke geht, aber ich bin hoffnungsvoll und werde den “10-Jahres-Plan”, von dem Ramirez sprach, im Auge behalten. Es wäre großartig, wenn die CNC-Maschinen in Betrieb genommen würden und die amerikanische Uhrmacherkunst wieder in Schwung käme.