Rolex-Uhren auf dem Everest sind fast schon ein eigener Forschungszweig, aber in der vergangenen Auktionssaison wurden drei neue Exemplare in das Lehrbuch aufgenommen. Alle haben gut abgeschnitten. Werfen wir also einen Blick auf die Uhren, ihre Reisen und ihre Bedeutung für Rolex.

Als Erstes die Uhr mit der besten Wertentwicklung – und für mich ehrlich gesagt eine der besten Uhren der Auktionssaison. Sie ist nicht nur “historisch wichtig”, wie Auktionshäuser gerne sagen, sondern diese Uhr sieht auch einfach verdammt gut aus. Beginnen wir mit der Geschichte, denn sie ist es, die aus einer ansonsten bescheidenen Pre-Explorer Ref. 6298 in ein 289’800 CHF teures Stück Stahl verwandelt.

Diese Rolex gehörte Jürg Marmet, einem Schweizer Ingenieur, der in seinen jungen Jahren auch ein begeisterter Bergsteiger war. Im Jahr 1953 nahm Marmet an einer Expedition zur kanadischen Baffin-Insel teil – die Sie ganz oben auf der Karte finden -, die zufällig von Rolex gesponsert wurde, so dass er diese Uhr mit der Gravur “Baffinland” auf dem Gehäuseboden erhielt. Es stellte sich heraus, dass Marmet gerade erst anfing, als er die Reise nach Baffin Island unternahm: Im Jahr 1956 wurde er für eine Schweizer Expedition zur Besteigung des Everest angeworben – drei Jahre nachdem Norgay und Hillary den Gipfel bezwungen hatten, war es für die Schweizer endlich an der Zeit, es noch einmal zu versuchen (1952 waren sie knapp gescheitert; mehr über diese Expedition in einer Minute).

Dieses Mal schafften es die Schweizer, und Marmet wurde nach Norgay und Hillary erst der dritte Mensch, der den Everest bestieg. Außerdem war die Expedition die erste, die auf dem Weg zum Everest den Lhotse, den vierthöchsten Berg der Welt, bestieg. Wie gesagt, darüber, ob eine bestimmte Uhr tatsächlich am Handgelenk eines Gipfels getragen wurde, kann man endlos diskutieren, aber unbestritten ist, dass diese Uhr mit Marmet alles mitgemacht hat, von Baffin Island über Lhoste bis zum Everest.

Laut Christie’s stammt die 6298 aus der Familie von Marmet, und sie sieht absolut wunderschön und ehrlich aus. Das Zifferblatt hat diese warme, sandfarbene Patina angenommen, die man so gerne sieht, und der Rest der Uhr sieht aus, als hätte sie ein paar Kratzer und Schrammen abbekommen. Und wenn man diese perfekte Mischung aus Zustand und originaler Herkunft erreicht, erhält man ein großartiges Ergebnis, wahrscheinlich das beste, das man für eine Uhr sehen kann, die äußerlich wie eine unauffällige 36-mm-Rolex aussieht, die nur für die Zeit gedacht ist.

Als nächstes wurde diese Ref. 6098, die bei Phillips für 151.200 CHF verkauft wurde. Diese besondere Rolex gehörte einem Mann namens Norman Günter Dyhrenfurth, der 1952 an der Schweizer Expedition zum Mount Everest teilnahm, die dem Gipfel soooo nahe kam, aber etwa 1.000 Meter davor stehen blieb und damit den Weg für die Besteigung im nächsten Jahr ebnete. (Im darauf folgenden Jahr schaffte es die britische Expedition mit Tenzing Norgay und Edmund Hillary bis zum Gipfel). Es stellte sich heraus, dass Rolex eine Reihe von schweizerischen und britischen Expeditionen sponserte und jedem der Bergsteiger eine Uhr zur Verfügung stellte, die nach der Expedition zurückgegeben werden sollte. Alle Teilnehmer der Schweizer Expedition von 1952 stammten sogar aus Genf – man kann sich vorstellen, wie sehr Rolex gewollt haben muss, dass sein Heimatstadtteam den Gipfel erreicht. Leute wie Dyhrenfurth sollten ihre Uhren nach der Expedition an Rolex zurückgeben. Aber hoppla, er hat es vergessen, und 70 Jahre später haben wir die Geschichte zu erzählen.

Phillips sagt, dass Dyhrenfurth seine Uhr im Jahr 2017, ein paar Monate vor seinem Tod, an den späteren Einlieferer übergeben hat. Neben der Herkunft ist auch die Uhr selbst interessant – sie trägt die Gravur “B6″ auf dem Gehäuseboden und hat nicht einmal eine Seriennummer zwischen den Bandanstößen (das erinnerte mich irgendwie an diese Day-Date aus Stahl, die Christie’s diese Woche verkaufte und die ebenfalls keine Seriennummer hat, was oft vermutet wird, weil diese seltenen Day-Dates aus Stahl an Rolex-Uhrmacher gegeben wurden). Phillips stellt keine Vermutungen darüber an, was die B6-Gravur bedeuten könnte, aber sie erinnert ein wenig an andere Everest-Uhren, die wir gesehen haben: Einige Exemplare der Norgay-Hillary-Expedition von 1953 tragen die Gravur H2” , H6″ und so weiter, zusammen mit dem Namen des Bergsteigers (aber diese Exemplare hatten auch Seriennummern). Aber vielleicht steht B6 für die Expedition von Dyhrenfurth?

Im Gegensatz zu diesen Uhren hat dieses Exemplar auch nicht den Namen des Bergsteigers oder der Expedition auf dem Gehäuseboden eingraviert, was für die Expedition üblich wäre. Ansonsten sieht die Uhr selbst Hillarys Rolex, die wir im Beyer Museum gesehen haben, sehr ähnlich.

Nun kommen wir zum letzten Stück: eine Rolex-Gedenkuhr, die Raymond Lambert geschenkt wurde, der 1952 ebenfalls an der Schweizer Expedition mit Dyhrenfurth teilnahm. Tatsächlich waren Lambert und Norgay die beiden, die den höchsten Punkt der damaligen Aufzeichnungen erreichten, als sie versuchten, den Everest zu besteigen, aber letztlich knapp daran scheiterten. Zweifellos legten sie für die britische Expedition im nächsten Jahr eine Route zum Gipfel fest.

Ein Jahr später, als Hillary den Gipfel erreichte, erinnerte er sich an “einen unglaublich einsamen Anblick, das ramponierte Gerüst des Zeltes, das Tenzing und Lambert von der Schweizer Expedition 1952 über ein Jahr zuvor aufgeschlagen hatten und in dem sie eine äußerst unbequeme Nacht ohne Essen, ohne Trinken und ohne Schlafsäcke verbracht hatten. Was für ein zähes Paar sie doch waren, aber vielleicht nicht sehr gut organisiert.” (Außerdem herrschte ein Monsun, und sie waren zu diesem Zeitpunkt praktisch ohne Sauerstoff unterwegs.) Hillary fügte hinzu, dass Norgay und Lambert wahrscheinlich nicht ausreichend hydriert waren und sich zu diesem Zeitpunkt hauptsächlich auf Käse und geschmolzenen Schnee verließen.

Anders als Dyhrenfurth scheint Lambert seine Rolex am Ende der Expedition zurückgegeben zu haben. Im Gegenzug schenkte Rolex Lambert diese Gedenkuhr. Wie Phillips anmerkt, wurde diese Uhr wahrscheinlich irgendwann von Rolex gewartet: Während wir das Gehäuse auf etwa 1953 datieren können (basierend auf der Seriennummer), ist der Gehäuseboden 1967 eingraviert, was zeigt, dass die Uhr höchstwahrscheinlich in diesem Jahr zur Wartung gebracht wurde und Rolex wahrscheinlich das Zifferblatt gewartet und einen neuen Gehäuseboden eingesetzt hat (wobei die ursprüngliche Gravur “Expedition Suisse À l’Everest 1952 – Raymond Lambert” auf dem Gehäuseboden erhalten blieb).

Zweifellos hat die Kombination aus diesem Service, der einen Teil der Originalität der Uhr beeinträchtigte, und der einfachen Tatsache, dass sie Lambert nach seiner Everest-Expedition geschenkt wurde, dazu geführt, dass sie bei Phillips für “nur” CHF 69’300 verkauft wurde. Interessanterweise erwähnt Phillips, dass Lamberts Originaluhr, diejenige, die den Berg bestiegen hat, “in der Rolex-Sammlung liegt”.

Wie bei der Original-Lambert-Uhr wäre es nicht verwunderlich, wenn Rolex eine oder zwei dieser Uhren in seine eigene Sammlung aufnimmt – insbesondere die von Marmet und Dyhrenfurth. Wir wissen, dass sie auf wichtige, historische Rolex-Uhren geboten haben und weiterhin bieten, auch in der vergangenen Woche.

Abschließend sei darauf hingewiesen, dass die Geschichte dieser Everest-Rolexe noch immer nicht geklärt ist. Sammler hatten Lamberts Rolex bereits gesehen, und ein anderer Forscher hat kürzlich eine Oyster Perpetual von Griffith Pugh ausgegraben, einem Wissenschaftler, der an der Hillary-Norgay-Expedition von 1953 teilnahm. Der Gedanke, dass einige der historisch bedeutendsten Rolex-Uhren noch da draußen sind und darauf warten, gefunden zu werden, ist aufregend.