Wenn man sich diese Uhr ansieht, könnte man denken, dass jemand auf dem Dachboden einer ehrwürdigen Manufaktur eine Holzschublade öffnete, eine staubige Kiste fand und sie öffnete, um eine gut erhaltene Uhr aus den späten 1930er-Jahren zum Vorschein zu bringen. Ein Vertreter des Erbes der Marke, das die Basis für eine Neuauflage bilden sollte. Allerdings sprechen wir hier von Raymond Weil, einer 1976 gegründeten Marke, die 1) nie solche replica Uhren hergestellt hat und 2) von Uhrenliebhabern nie wirklich in Betracht gezogen wurde. Aber diese neue Millesime Small Seconds, die die Branche überraschte, als sie den Challenge Watch Prize 2023 beim GPHG gewann, hat die Mission, die Wahrnehmung der Marke zu verändern.

Trotz einer schwierigen Situation inmitten einer Krise in der Uhrenindustrie beschloss Raymond Weil (1926–2014), 1976 sein eigenes Uhrenunternehmen zu gründen. Später schloss sich ihm 1982 sein Schwiegersohn Olivier Bernheim an, um das zu schaffen, was noch übrig ist bis heute ein Familienunternehmen unter der Leitung von Elie Bernheim, der das Unternehmen in dritter Generation leitet. Raymond Weil spezialisierte sich zunächst auf erschwingliche Luxusuhren, die größtenteils mit Quarzwerken betrieben wurden, hat sich jedoch in den letzten Jahren zu einer Produktion entwickelt, die sich immer mehr auf mechanische Modelle wie die Freelancer-Kollektion konzentriert.

Was ist also mit der aktuellen Millesime-Kollektion von Raymond Weil? Damit erklärt die Marke, dass sie „dem reichen Erbe und den Traditionen der Uhrmacherei Tribut zollen und gleichzeitig die Einfachheit raffinierten Designs feiern möchte“. Der Name selbst, Millésime, ist das französische Wort für Jahrgang. Die Absichten sind klar. Aber was wirklich überraschend ist, ist, dass diese Uhrenkollektion eine reine Stilübung ist, eine Aussage, eine Uhr zu schaffen, die im Retro-Stil gehalten ist, ohne wirklich Vintage-inspiriert zu sein, da sie nicht auf etwas Vorhandenem basiert – denken Sie an Vintage-Re- Editionen im Longines-Stil zum Beispiel. Hier ging es darum, die Marke bekannter zu machen und ihr durch ein anderes Design Sichtbarkeit zu verleihen, auch wenn ein solches Modell noch nie in der Kollektion der Marke existiert hat. Und eines muss man schon sagen: Das Ergebnis ist voller Charme und sehr ansprechend.

Die Millesime-Kollektion von Raymond Weil besteht aus fünf Referenzen – drei Modellen mit zentraler Sekunde in Lachs, Blau oder Silber (letzteres mit goldenem PVD-beschichtetem Gehäuse) und zwei Uhren mit kleiner Sekunde, beide hier fotografiert. Sie alle sind klassische Beispiele dafür, dass Vintage-Design auf moderne Features trifft, ein Rezept, das sich in den letzten 10/15 Jahren als äußerst effektiv erwiesen hat und weiterhin Erfolg hat. Der Hauptunterschied besteht darin, dass es keine Blaupausenuhr gab, die als Basis diente. Die Raymond Weil Millesime wurde von Grund auf so entworfen, dass sie cool und retro aussieht, was auch bedeutete, dass sich das Designteam von der Zwänge befreite, eine Originaluhr zu respektieren. Ziel war es also, ein anderes, erfahreneres Publikum anzusprechen und Legitimität zu erlangen. Wurde das Ziel erreicht? Lass es uns herausfinden.

Die Raymond Weil Millesime Small Seconds ist um ein Gehäuse herum gebaut, das moderne Funktionen und Retro-Charme vereint. Mit einem Durchmesser von 39,5 mm und einer geringen Länge von 46 mm entspricht es den aktuellen Industriestandards und den Erwartungen der meisten Uhrenliebhaber. Obwohl ich schon lange ein Befürworter von 36-mm-Gehäusen für Vintage-Kleideruhren bin, vertrete ich hier nicht die Mehrheit, und ein Gehäuse unter 40 mm scheint genau das Richtige zu sein – ein toller Kompromiss zwischen Eleganz, Vintage-Appeal und moderner Präsenz. Und da es nur knapp über 10 mm dick ist, passt es hervorragend zu legeren und formellen Anlässen.

Auch das Design des Gehäuses hat einiges zu bieten. In diesem Fall gibt es nichts Generisches, trotz der klaren Inspiration aus der Vergangenheit. Mit ihrer flachen Münzrandlünette und dem dreiteiligen Gehäuse fällt sie direkt in die sogenannte Calatrava-Kategorie. Die Millesime Small Seconds steckt voller angenehmer Details, wie der vertikal gebürsteten Oberseite der Lünette und einer Kombination aus polierten und satinierten Oberflächen an den Flanken. Die Uhr wird von einem kastenförmigen Saphirglas gekrönt, das erneut moderne Zweckmäßigkeit mit Retro-Charme verbindet. Das abgerundete Profil der Enden sorgt für einen weicheren Touch und die gebohrten Bandanstöße werden Armbandwechsler glücklich machen (und ich bin mir sicher, dass sich diese Uhr als äußerst vielseitig erweisen wird). Die 50-m-Wasserbeständigkeit ist in Ordnung, mehr nicht.

Das Highlight aller Uhren der Raymond Weil Millesime-Kollektion ist das Zifferblatt. Vintage-inspiriert und dennoch mit einem eleganten, modernen Touch, lebhaft und dennoch gut lesbar, voller Charme und intelligent in der Herangehensweise … Das Entwerfen eines Zifferblatts ist eine komplexe Aufgabe, insbesondere beim Übergang von einer Vintage-Uhr zu einer modernen Neuauflage. Proportionen sind entscheidend und das Gleichgewicht ist nicht leicht zu erreichen. Aber da RW sein eigenes Erbe nicht respektieren musste, war es frei, kreativ zu sein. Und das Ergebnis ist zweifellos ein ansprechendes Zifferblatt.

Das Zifferblatt, egal ob in der silbernen oder anthrazitfarbenen Version, weist nicht weniger als drei Texturen auf – vertikal gebürstet, glattes Opalin und konzentrische Rillen an der Peripherie – was die Lesbarkeit erleichtert und auch gut mit dem Umgebungslicht harmoniert. Im Mittelteil befindet sich außerdem ein nicht ganz so klassisches Fadenkreuz. Während es oft bei Vintage-Uhren zu sehen ist, ist es hier modern ausgeführt, in das Zifferblatt eingraviert und im Ton-in-Ton-Stil wiedergegeben, anstatt in einer Kontrastfarbe gedruckt zu werden.

Die dreistufige Sektorenspur am Rand verleiht dem Zifferblatt nicht nur Tiefe, sondern erleichtert auch das Ablesen der Zeit – auch wenn die Präzisionssekundenspur am Außenrand bei dieser kleinen Sekundenversion nicht wirklich Sinn macht … Das Design der kleinen Die Sekundenanzeige bei 6 Uhr ist ebenfalls ordentlich und ihre eher zentrale Position wurde durch die äußeren Laufschienen gut ausgeglichen. Alles in allem ist das Zifferblatt Raymond Weil Millesime wirklich angenehm. Ich könnte möglicherweise über die Größe der Raymond-Weil-Schriftart oder die automatische Erwähnung in den kleinen Sekunden sprechen, aber meiner Meinung nach ist nichts davon ausschlaggebend.

Die Bewegung, die diesen RW antreibt, ist nicht sein attraktivster Teil. Am Kaliber RW4251 ist per se nichts auszusetzen, wir reden hier aber von einem Sellita SW 261. Es handelt sich um ein in der Schweiz hergestelltes Automatikwerk mit 4Hz Frequenz und 38h Gangreserve, mit eher minimaler Verzierung. Es zeichnet sich vor allem durch seine Zuverlässigkeit und Wartungsfreundlichkeit aus. Das eigentliche Highlight dieser Uhr liegt in ihrem Design, nicht in der Mechanik.

Die Millesime Small Seconds wird standardmäßig mit einem grauen oder schwarzen Kalbslederarmband geliefert, das mit einer Dornschließe verschlossen wird. Wie bereits erwähnt, erleichtern die Löcher in den Bandanstößen und die Breite von 20 mm die Wahl einer etwas auffälligeren Uhr, auch wenn das graue Armband auf dem silbernen Zifferblatt besonders gut zur Geltung kommt.

Mit einem Preis von 1.950 Euro bzw. 1.895 US-Dollar ist die Raymond Weil Millesime Small Seconds nicht nur optisch ansprechend, sondern auch eine preiswerte Uhr mit viel Liebe zum Detail und angenehmer Haptik. Sie befindet sich jedoch in einem hart umkämpften Markt, wobei mir zuerst die Longines Heritage Classic Sector Dial (2.500 EUR) oder die Furlan Marri (1.350 CHF inkl. Steuern) in den Sinn kommen, aber auch erschwinglichere Uhren wie die Baltic HMS 003 (mit allerdings eine minderwertige Bewegung). Sicher ist, dass diese gut gestaltete Millesime-Kollektion Aufmerksamkeit auf die Marke lenkt, und darauf kommt es an.