Willkommen in der wundersamen Welt der Zifferblatttypografie! Ein Großteil der Designsprache der Armbanduhren, die wir heute kennen und lieben, stammt aus den 1930er bis 1970er Jahren. Das gilt auch für die Typografie. Und wenn man sich Uhren aus dieser Zeit genauer ansieht, entdeckt man schnell einige wirklich skurrile Merkmale. Diese Merkmale verraten, wie diese Zifferblätter tatsächlich entworfen und hergestellt wurden. Leider sind die meisten dieser Eigenheiten durch den technischen Fortschritt verloren gegangen, und damit ging auch ein Teil des einzigartigen Charmes dieser replica Uhren verloren. Also beschloss ich, diese Typografie für VPC wiederzubeleben. In Samuel Baker habe ich einen gleichgesinnten Designer gefunden, der für mich wahre Zauberkunststücke vollbracht hat, wie Sie bald herausfinden werden.

Ich habe bereits einige Male auf die Zifferblatttypografie angespielt. Es ist ein Thema, das die meisten Uhrenkenner als wichtig erachten, das aber auch schlecht verstanden wird. Ich habe sogar fälschlicherweise behauptet, dass die Klischees für den Tampondruck von Hand geschnitten wurden. Heute werden wir eines Besseren belehrt. Die meisten Artikel zu diesem Thema gehen nur in die Tiefe. Wenn Sie Lust haben, können Sie sich mit mir in die Welt der Ziffernblatttypografie vertiefen. Wie sich herausstellte, ist mein Typograf Samuel ein ziemlicher Nerd auf diesem Gebiet. Ich muss ihm die technischen Informationen in diesem Artikel hoch anrechnen. Obwohl dies eine Folge von Building A Watch Brand ist, bin ich mir sicher, dass es auch für diejenigen, die sich nicht für meine Uhr interessieren, eine Menge unterhaltsamer Dinge gibt. Also lasst uns eintauchen!

Von Hand gezeichnet

Um zu verstehen, warum Text und Ziffern auf alten Zifferblättern so aussehen, wie sie es tun, müssen wir verstehen, wie sie hergestellt wurden. Es gab verschiedene Methoden, aber die folgende ist eine gängige Methode. Ein so genannter Zeichner oder eine Zeichnerin benutzte spezielle Zeichenwerkzeuge, um ein Zifferblatt in einem größeren als dem tatsächlichen Maßstab zu entwerfen. Diese Leute waren dafür ausgebildet, technische Zeichnungen mit der Hand anzufertigen. Es ist wichtig zu wissen, dass es sich hier um die Handarbeit eines Menschen handelt.

Für die Beschriftung verwendeten die Designer so genannte technische Stifte, wie die von Gaphos, Shaeffer und Rotring. Diese Stifte, die für Ingenieure, Designer und Architekten bestimmt waren, zeichneten sich durch eine gleichmäßige Strichstärke aus. Sie konnten wie Füllfederhalter nachgefüllt werden, aber ihre Federn waren mit einem Draht zur Regulierung des Tintenflusses ausgestattet, was zu einer gleichmäßigen Strichstärke unabhängig vom ausgeübten Druck führte. In diesem Sinne sind sie das genaue Gegenteil von Füllfederhaltern.

Das bedeutet, dass die Strichstärke – oder “Farbe”, wie sie genannt wird – sehr genau gesteuert werden kann. Sie kann als Designthema verwendet werden. Stellen Sie sich vor, ein Designer zeichnete zwei Textzeilen im gleichen Stil, aber in unterschiedlichen Größen. Durch die Verwendung der gleichen Feder hätten diese Zeilen das gleiche Gewicht, was auch als “Monoline” bezeichnet wird. Stellen Sie sich nun vor, Ihre moderne Computerschriftart hätte für die eine Zeile die Größe 12 und für die nächste Zeile die Größe 8. Diese beiden Zeilen haben unterschiedliche Gewichte, wodurch ihre visuelle Beziehung unterbrochen wird. Dies ist einer von mehreren Gründen, warum die alten Zifferblätter so extrem angenehm für das Auge sind. Die Unbeständigkeit der menschlichen Hand ist ein weiterer Grund. Sie bringt Leben in etwas, das steril wird, wenn es zu perfekt ist.

Radierung, Siebdruck und Tampografie

Anschließend wird der Entwurf fotografiert und auf die tatsächliche Größe des Zifferblatts verkleinert. Anschließend wird es auf einen feinen Seidenschirm projiziert, der auf einen Rahmen gespannt ist, oder auf eine lichtempfindliche Ätzmasse auf einer Metallplatte. Bei der ersten Methode wird die Seide mit einer lichtempfindlichen Substanz beschichtet, die bei Lichteinfall erstarrt. Nach der Reinigung bleibt nur ein feines, offenes Netz zurück, in dem sich die Tinte der ursprünglichen Zeichnung befand.

Dieser Siebdruck wird auf eine saubere, flache Oberfläche, oft Glas, aufgetragen. Dann wird Farbe aufgetragen und abgewischt. Wenn der Siebdruck entfernt wird, bleibt ein perfekter Ziffernblattabdruck auf dem Glas zurück. Bei der alternativen und wahrscheinlich häufigeren Methode ist die geätzte Metallplatte das Klischee, das mit Farbe gefüllt wird. In beiden Fällen wird die nasse Farbe von einem weichen Tampon aufgenommen und auf das leere Zifferblatt gedrückt. Dieses als Tampografie bezeichnete Verfahren ermöglicht den Druck eines flachen Bildes auf eine dreidimensionale Oberfläche.

Natürlich wirken sich die Radierung, der Siebdruck und der Tampon auf den resultierenden Druck aus. Die Seide, obwohl sehr fein, hat einen pixeligen Effekt. Die Viskosität der Farbe und das Pressen des Tampons führen zu einer leichten Aufweichung und leichten Verzerrung des Drucks. Die gleiche Methode wird auch heute noch angewandt, obwohl die Fortschritte in der Technologie die ästhetischen Nebenwirkungen minimiert haben. Übrigens ist es wichtig zu wissen, dass nur eine Handvoll Zifferblatthersteller die gesamte Industrie belieferte. Aus diesem Grund gibt es so viele Ähnlichkeiten zwischen den Marken.

Wie hat sich dies auf die Typografie ausgewirkt?

Der Designer musste diesem heiklen Druckverfahren Rechnung tragen, insbesondere bei diesem winzigen Maßstab. Die Lesbarkeit in diesem kleinen Maßstab war eine weitere Herausforderung. Tintenansammlungen, Verschmierungen und Abdrücke können ein Zifferblatt ruinieren, also musste die Typografie dies verhindern. Und wie? Indem die Linien so weit wie möglich auseinander gehalten werden.

Hier haben die charakteristischsten Merkmale der alten Zifferblätter ihren Ursprung: die flache Spitze des A und der 4. Das Dreieck in der Ziffer 4 kann sich schnell ausfüllen oder schwer lesbar werden, wenn es sehr klein gedruckt ist, daher haben sich die Designer große Mühe gegeben, die Öffnung zu maximieren. Sie haben den Schenkel so kurz wie möglich gemacht und die Spitze abgeflacht. Das daraus resultierende Trapez ist viel größer als das typische Dreieck, das man in Schriften für den Druck auf Papier oder die digitale Nutzung sieht. Die gleiche Methode wurde beim Buchstaben A angewandt. Das R ist ähnlich skurril, mit einer Schale, die so groß ist wie das Ps, und einem winzigen Schenkel. Auch hier geht es darum, eine weite Öffnung zu erhalten, selbst auf Kosten eines gewissen Ungleichgewichts in der Haltung.

Das S wurde etwas aufgefaltet”, um die Öffnungen zu vergrößern. Außerdem wurde ein gewisses Maß an Monospacing (alle Buchstaben sind gleich breit) verwendet, um Tages- und Datumsfenster auszufüllen, unabhängig davon, welche Buchstaben oder Zahlen angezeigt wurden. Und schließlich wurden scharfe Serifen verwendet, um zu verhindern, dass die Tinte aus den Ecken herausgezogen wird. Sobald die Designer der Zifferblätter diese Merkmale berücksichtigt hatten, gestalteten sie den Rest der Beschriftung in demselben Stil. Es bildete sich ein Sprachgebrauch heraus, der für weitere stilistische Entscheidungen maßgeblich war, so dass nicht alles, was Sie sehen, funktional ist. Vieles ist einfach nur die konsequente Umsetzung einer neuen Designsprache.

Die neue VPC-Schriftart

Okay, nun zu unserer neuen Version der oben genannten Schriften. Anstatt eine direkte Kopie dieser alten Schriften zu erstellen, hat Samuel einfach nach denselben Regeln gespielt. Er nutzte dieselben Vorgaben und Einschränkungen, entwarf damit aber eine völlig neue Schrift. Das bedeutet, dass wir viele der oben erwähnten charmanten Macken haben, aber auch einige Unterschiede. Beim C, N und V zum Beispiel nahm er sich einige Freiheiten heraus und fügte etwas eigenes Flair hinzu.

Wenn man eine moderne Serifenschrift entwirft, macht man die Serifen normalerweise vollkommen gleichmäßig. Samuel hat sie absichtlich sehr ungleichmäßig gestaltet, um die handgezeichnete Schrift vergangener Zeiten zu simulieren. Schauen Sie sich den Fuß des V und die Spitze des A genau an. Man würde erwarten, dass sie spiegelbildlich zueinander sind, aber das ist bei weitem nicht der Fall. Das V hat schmalere, eher vertikale Serifen und einen abgerundeten Scheitel. Das A hat breitere, stärker gebogene Serifen und eine breitere Spitze. Sogar innerhalb eines Buchstabens sind alle Serifen leicht unterschiedlich.

Das sind keine Dinge, die man explizit bemerkt, aber sie sorgen für diese unfassbare Verspieltheit und Unvollkommenheit, die so charakteristisch für Vintage-Zifferblätter ist. Ich denke, das ist ein großer Mehrwert für Liebhaber, die die kleinen Details zu schätzen wissen. Es ist auch eine weitere Möglichkeit, die VPC hervorzuheben, da es sich um eine einzigartige Schrift für meine Marke handelt. Bitte beachten Sie, dass wir diese Schriftart bei keinem der früheren Uhrendesigns und Renderings, die ich bisher veröffentlicht habe, verwendet haben. Dabei handelte es sich um eine vorgefertigte Schrift, die sich ähnlich anfühlt, der aber diese wirklich charakteristischen Merkmale fehlen.

Anpassungen der Typografie

Samuel ist ein kleiner Purist. Wenn Sie dachten, wir würden einfach auf “Als .OTF speichern” klicken und damit fertig sein, haben Sie sich getäuscht. Unsere Darstellung von “Swiss Made” auf dem Hilfszifferblatt ist zum Beispiel gebogen. Er bestand darauf, dass er die Buchstaben manuell auf diese Kurve setzen und die erforderlichen Anpassungen vornehmen wollte. Und warum? Weil das Ergebnis besser aussehen wird. Ich liebe es, mit Leuten zu arbeiten, die genauso besessen sind wie ich. Links (unten) ist die alte Version, rechts die neue.

Dann gibt es noch die Gehäuserückseite, auf der einige Angaben und Zahlen zu finden sind. In der Vergangenheit wurden hier oft serifenlose Schriftarten verwendet, aber es gibt auch Ausnahmen. Wir sind noch nicht dazu gekommen, aber seien Sie versichert, dass wir es Buchstabe für Buchstabe machen werden, um ein perfekt ausgewogenes Ergebnis zu erzielen. Wir können die hier gezeigte VPC-Schriftart verwenden. Aber wenn sich herausstellt, dass wir eine Anpassung entwickeln müssen, werden wir das tun.

Schließlich arbeiten wir an einem Monogramm als Ergänzung zur Wortmarke. Das Monogramm wird in großem Umfang als Logo verwendet werden, zum Beispiel auf der Krone und dem Gehäuseboden. Wie Sie unten sehen können, sind die Buchstaben von der VPC-Schrift abgeleitet und zu einem Emblem stilisiert. Ich weiß, dass einige Leute den Markennamen nicht mögen (das brauchen Sie mir nicht noch einmal zu sagen), also lassen Sie mich das klarstellen, bevor Sie sich in den Kommentarbereich stürzen: Nein, das Monogramm wird den Namen auf dem Zifferblatt nicht ersetzen. Die vollständige Wortmarke wird stolz unter der 12-Uhr-Position stehen. Das ist der traditionellere und zeitlosere Ansatz, und deshalb geben wir uns so viel Mühe, die perfekte Schriftart zu entwickeln. Ich freue mich, dass ich auch viele Komplimente dafür bekomme, was zeigt, dass ich es nicht allen recht machen kann, was auch in Ordnung ist.

Abschließende Gedanken zur Typografie

Typografie wird oft unterschätzt. Als die Technologie voranschritt und die Beschriftung, wie oben beschrieben, veraltet war, ging eine Kunstform verloren. Heute setzen selbst einige der größten Namen der Uhrenindustrie faden Arial-Text auf ihre Zifferblätter. Sicher, sie ist viel schärfer und makelloser als früher. Aber ich kann mich des Eindrucks nicht erwehren, dass dabei ein Teil des Charmes verloren gegangen ist. Es gibt nur wenige Marken, die wirklich Wert auf Typografie legen und sich Mühe geben, sie richtig zu machen. Hoefler&Co. hat vor einigen Jahren eine von Vintage-Uhren inspirierte Schriftart entworfen. Netflix hat sie in der Serie Abstract verwendet, aber Hoefler hat sie viel mehr modernisiert, als wir wollten.

Für mich macht es durchaus Sinn, bei der VPC auf die Typografie zu achten. Ich entwickle keine Uhr für die breite Masse, die sich nicht für diese Details interessiert. Ich mache eine Uhr für eine winzige Gruppe von Liebhabern, die den Aufwand, der mit solchen Dingen verbunden ist, lieben und schätzen. Wenn VPC eine Daseinsberechtigung hat, dann liegt sie meiner festen Überzeugung nach darin, dass sie kompromisslos ist – ein Werk der Liebe.

Ob das Ergebnis Ihrem Geschmack entspricht oder nicht, ist nebensächlich. Aber es lässt sich nicht leugnen, dass Samuel Baker sein ganzes Können in diese Art von Arbeit steckt. Und ich denke, das sieht man auch, selbst wenn man nicht weiß, wie es im Detail aussieht. Ich glaube, dass die Leute das Ergebnis betrachten und unabhängig von ihrem persönlichen Geschmack denken: “Ja, das ist einfach richtig gemacht”. Die Liebe und Aufmerksamkeit sind offensichtlich. Deshalb versuche ich, so viel davon in meine Uhr zu stecken, wie ich nur kann. Leute wie Samuel und Max Resnick in meinem Team zu haben, hilft mir dabei – sehr sogar.